Avant-propos à l'édition française par Ralph G. Giordano
Cela va sans dire, j'ai été emballé lorsqu'on m'a contacté à
propos d'une traduction en français de mon livre sur la danse
country & western. J'ai écrit quelques ouvrages sur l'histoire
de la danse sociale américaine et, à ce jour, aucun d'eux ne me tient
plus à coeur que La danse country & western. De même, de tous
nos voyages, nos souvenirs les plus chaleureux nous viennent de notre
semaine à Paris. On a beaucoup écrit sur la « Ville lumière », pourtant
on en connaît peu de la ville de la danse. Notre voyage a naturellement
compris bon nombre des « attractions touristiques incontournables »
-- cependant, notre voyage n'aurait pas été complet sans que nous
eussions trouvé un endroit pour danser. Ce fut donc pour nous une joie
de danser au Caveau de la Huchette sur la rive gauche parisienne. Le
club a sans cesse diffusé de la musique américaine depuis la libération
de Paris à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Même si je dois
admettre que la langue française a été une épreuve pour nous, quand
la musique a démarré nous avons compris le langage de la danse. Nous
avons pu constater que la salle était entièrement remplie de citoyens
français, plus nous deux -- les regards insistants disaient : « Est-ce
qu'ils savent danser ? ». Nous avons aussi dansé avant le spectacle, au
Moulin Rouge et, à notre grande surprise, nous avons été chaudement
applaudis. Nous n'avions pas l'intention de « nous la péter » ; nous
avons simplement fait ce que nous aimons faire le plus : danser.
Assurément, on peut dire que la danse est la langue universelle.
Lorsque nous avons dansé au Caveau, les gestes et les mains tendues
en signe de bienvenue sur la piste de danse étaient plutôt comme
l'histoire conjointe de nos deux pays. Dans les premières années du
développement de l'Amérique en tant que nation, nos mains ont rejoint
la France par-delà la mer en tant qu'alliées. Au milieu de la
Révolution américaine de 1780, la flotte française traversa jusqu'à
Newport, à Rhode Island, pour s'allier aux Américains. L'alliance
des deux pays fut symboliquement marquée par une soirée en l'honneur
des Français. Un geste réciproque fut organisé par le lieutenant
général français Rochambeau, qui organisa une soirée en l'honneur
du général américain George Washington. Un témoin oculaire releva
que les Français « adorent danser, ce qu'ils font pour la plupart avec
simplicité ». Les relations dans le fait de partager mutuellement la
culture américaine et la culture française ont perduré des centaines
d'années et je suis très fier d'y avoir contribué avec cette édition en
français de La danse country & western.
